10月20日，据24直播网报道，ESPN全球20位记者进行了金球奖的模拟投票，预测结果显示，凯恩有望在2026年荣膺金球奖。在排名榜上，亚马尔和姆巴佩紧随其后，分别位列第二和第三，而梅西则位居第五。在女足金球奖的预测中，普特拉斯被认为是最大热门。

ESPN采用的模拟评审机制严格遵循金球奖官方的评选程序：在男子足球金球奖的评选中，由来自全球各地的100位记者共同参与投票。ESPN邀请了20位记者，每位记者代表一个国家，他们负责提交各自心目中的前五名候选人名单。投票规则如下：排名第一的候选人获得15分，排名第二的获得12分，第三名获得10分，第四名获得8分，而第五名则获得6分。

模拟数据的最终分析表明，凯恩在预测中脱颖而出，位居榜首，紧随其后的是亚马尔，而姆巴佩则位列第三，梅西则以第五名的成绩入榜。凯恩赢得了半数的第一选择票，然而在剩余的十位投票者中，仅有一个人将他置于第二的位置，这一结果凸显了竞争的激烈程度。令人惊讶的是，亚马尔这位巴塞罗那的新星仅获得了一张第一名的选票。

在众多选票中，凯恩的表现受到了广泛关注，主要聚焦于他的进球效率和持续力。据ESPN英国资深评论员汤姆·汉密尔顿透露：“尽管他未能赢得世界杯和欧冠，但凯恩的表现无疑是本年度的佼佼者。在英格兰队和拜仁的65场比赛中，他共打入73球，这一成就堪称罕见，或许今后难以再有人达到。抛开个人情感和审美偏好，这一荣誉实至名归，它表彰的是球员的个人卓越表现。”

在评选中，阿根廷球星名列第五，然而在众多选民心中，他依旧占据着榜首之位。ESPN印度的资深编辑阿尼鲁德·梅农表示：“若要表彰世界上最杰出的足球运动员，答案无疑是显而易见的。尽管他已年届39岁，且转战美职联，但2026年世界杯的赛事充分揭示了梅西与其他球员间的巨大鸿沟。只要他状态在线，无人能望其项背。金球奖第九座奖杯，理应非他莫属。”

在女子足球领域，普特拉斯凭借其卓越表现，助力巴塞罗那队再次夺得四冠王荣耀，随后在ESPN的模拟投票中脱颖而出，成为预测的获奖热门。备受瞩目的金球奖颁奖典礼将在10月26日于伦敦盛大开幕。

在2025-26赛季，凯恩的卓越表现进一步印证了这一预测：在俱乐部和国家队的赛场上，他共打入73球。据ESPN的撰稿人比尔·康奈利分析，尽管凯恩比亚马尔多年长14岁，但他在8场比赛中，累计出场时间超过600分钟，共贡献了81次助攻，这一数据比亚马尔多高出36次。若这一预测得以实现，凯恩将荣登英格兰历史上第五位荣获金球奖的球员之列，而前四位分别是斯坦利·马修斯、博比·查尔顿、凯文·基冈以及迈克尔·欧文。